Habitat Semakin Terancam
Axolotl (Ambystoma mexicanum) hidup di perairan dangkal sekitar chinampas, sistem pertanian tradisional peninggalan peradaban Aztek yang dibangun di atas pulau buatan di kawasan Danau Texcoco.
Seiring waktu, sebagian besar danau tersebut dikeringkan pada masa kolonial. Perkembangan Kota Meksiko yang pesat turut memperburuk kondisi lingkungan melalui pencemaran dan berkurangnya sumber air alami.
Saat ini, salah satu habitat terakhir axolotl berada di kawasan Xochimilco, selatan Kota Meksiko, yang terkenal dengan kanal dan perahu wisata berwarna-warni. Namun, populasi di wilayah ini terus menurun.
Data Universitas Otonom Nasional Meksiko (UNAM) mencatat penurunan drastis populasi axolotl, dari sekitar 6.000 ekor per kilometer persegi pada 1998 menjadi hanya sekitar 36 ekor per kilometer persegi pada 2014.
Sejak 2024, penelitian kembali dilakukan, namun hingga dua tahun kemudian para peneliti belum menemukan keberadaan axolotl secara langsung di alam liar. Meski demikian, analisis DNA dari air menunjukkan bahwa spesies ini masih bertahan.
Tekanan dari Pariwisata dan Perubahan Lahan
Menurut peneliti UNAM, ancaman terhadap axolotl tidak hanya berasal dari pencemaran air, tetapi juga perubahan fungsi lahan. Sebagian area chinampas kini telah berubah menjadi lapangan sepak bola.
Selain itu, meningkatnya aktivitas wisata di Xochimilco juga dianggap memperburuk kondisi ekosistem. Axolotl yang bergantung pada kualitas air tinggi menjadi sangat rentan terhadap perubahan lingkungan.
“Pariwisata massal kini menjadi persoalan besar, terutama menjelang Piala Dunia,” ujar salah satu peneliti. “Pemerintah menganggap semakin banyak pengunjung semakin baik, tetapi tidak demikian bagi kawasan ekologis seperti ini.”
