Laju impresif Timnas Spanyol hingga menembus babak semifinal Piala Dunia 2026 ternyata diiringi sorotan terhadap performa salah satu pemain andalannya, Pedri.
Meski Spanyol berhasil melewati tim-tim kuat seperti Austria, Portugal, dan Belgia, penampilan Pedri dinilai belum memberikan pengaruh sebesar yang diharapkan sepanjang turnamen.
Gelandang Barcelona itu menjadi sasaran kritik karena dianggap masih minim memberikan kontribusi kreatif di lapangan. Kendati demikian, Pedri tetap dinilai konsisten dalam menjaga alur permainan melalui pergerakan serta distribusi umpannya.
Sorotan terhadap performanya bahkan sempat berujung pada keputusan taktis pelatih Luis de la Fuente yang mencadangkan Pedri dan memberikan kesempatan bermain kepada Fabian Ruiz saat menghadapi Belgia.
Mario Suarez Beri Pembelaan untuk Pedri
Di tengah derasnya kritik, dukungan datang dari mantan gelandang Atletico Madrid sekaligus eks pemain Timnas Spanyol, Mario Suarez.
Suarez mengaku tetap menaruh keyakinan penuh terhadap kualitas yang dimiliki Pedri dan menyebutnya sebagai salah satu gelandang terbaik saat ini.
“Saya sangat menyukai Pedri; menurut saya, dia adalah gelandang terbaik di dunia,” kata Suarez, dikutip dari Barca Universal, Minggu (12/7/2026).
Meski mengakui performa Pedri tidak sebaik biasanya, Suarez menilai penurunan tersebut tidak lepas dari ekspektasi tinggi yang selama ini melekat kepada pemain berusia muda itu.
“Memang benar dia terlihat lelah, dan dia sudah terbiasa dengan level permainan yang sangat tinggi sehingga kami menganggap setiap umpan yang meleset darinya sebagai bukti performanya yang buruk.”
“Tapi saya percaya Pedri membawa hal-hal ke lapangan yang tidak bisa diberikan pemain lain,” tambah Mario Suarez.
